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L’Agence internationale des énergies renouvelables a établi un plan optimiste selon lequel la production d’électricité décarbonée à partir d’énergies renouvelables devrait passer de 25 % en 2017 à 85 % en 2050. Dans le contexte de l’urgence climatique, la transition énergétique vers des sources renouvelables est essentielle pour limiter les émissions de gaz à effet de serre. L’énergie éolienne terrestre, en pleine expansion, joue un rôle crucial dans cette transition.

Motivés également par les progrès technologiques, les économies d’échelle, les chaînes d’approvisionnement compétitives et l’expertise des développeurs, les coûts de l’électricité renouvelable ont nettement baissé au cours de la dernière décennie favorisant le développement socio-économique et humain.

Cependant, son développement rapide soulève des défis environnementaux, notamment en termes d’impacts négatifs sur la faune volante.

La nécessité d’évaluer les mesures mise en place pour atténuer l’impact des éoliennes terrestres sur les espèces animales volantes

Trouver des solutions opérationnelles et évaluer l’efficacité de ces solutions et mesures préconisées pour minimiser les impacts de l’éolien terrestre sur la biodiversité volante est indispensable. De manière générale, les mesures recensées pour atténuer l’impact des éoliennes sur la biodiversité incluent une variété d’approches adaptées à différents contextes.

Parmi ces mesures, on retrouve :

• La prédiction de la mortalité ;
• Le micro-siting et macro-siting, qui consistent à optimiser l’implantation des éoliennes ;
• Différents types de bridage : augmentation de la vitesse de seuil de démarrage des turbines, ajustement de l’orientation des pâles, arrêt sélectif, et intégration de technologies avancées ;
• Divers dispositifs d’effarouchement : acoustique par ultrasons, mixte acoustique et lumineux, acoustique de moyenne fréquence, radar, et lumineux UV ;
• Des modifications structurelles des turbines, comme la variation du diamètre des rotors, la peinture des éoliennes ou encore l’application de surfaces texturées ;
• Des stratégies globales telles que le renouvellement des parcs éoliens (« repowering ») ou l’élimination de facteurs écologiques attractifs ;
• L’effet du balisage lumineux nocturne pour la sécurité de la navigation aérienne a été évalué.

Les solutions présentées dans cette publication ont montré une certaine efficacité dans des études spécifiques, limitées à des contextes et à des espèces particuliers. 

Recommandations pour diminuer les risques sur la biodiversité

Ce travail présente une synthèse des recommandations spécifiquement élaborées pour trois groupes d’acteurs majeurs : la communauté scientifique, les décideurs gouvernementaux et les opérateurs éoliens. Ces propositions visent à harmoniser les impératifs de transition énergétique avec la nécessité de préserver la biodiversité volante. La responsabilité des opérateurs, des aménageurs, des États ou des développeurs est de comprendre les impacts, d’en diminuer l’ampleur et de communiquer sur leurs risques et leurs dépendances à la biodiversité.

Bien que l’augmentation de la capacité éolienne soit cruciale pour atténuer le changement climatique, ses effets potentiels sur la biodiversité nécessitent des ajustements pour que la perte de biodiversité n’aggrave pas le changement climatique ou ne dégrade pas sur la production alimentaire ou la santé humaine. Il a en effet été estimé que plus de 11 millions d’hectares de terres naturelles sur la planète pourraient être perdus à cause des énergies éolienne et solaire, ce qui aurait un impact sur plus de 3,1 millions d’hectares de zones clés pour la biodiversité et sur plus de 1 500 espèces d’animaux vertébrés menacées, en particulier dans les zones tropicales.

La perte d’habitats causée par le défrichement d’espaces boisés lors de la phase de construction a des effets négatifs sur les espèces animales forestières. Au cours de la phase d’exploitation, les principales perturbations des éoliennes sont dûes au mouvement du rotor, au bruit, aux vibrations, aux lumières vacillantes et à une présence humaine accrue. Ces perturbations entraînent, chez de nombreuses espèces animales, décès ou changements de comportement tels que l’évitement et la modification des trajectoires de vol, en particulier chez les espèces migratrices.

De nombreux travaux de recherche se sont donc efforcés d’évaluer les impacts, positifs ou négatifs, de ces dispositifs sur la biodiversité et le fonctionnement des écosystèmes marins, générant une abondante littérature. Ces impacts sont très variables et différents selon le cycle de vie de l’installation, l’emplacement, le type de turbine employée, le type de fondations et d’ancrages, les structures annexes associées et les espèces présentes qui interagissent avec ces infrastructures. Ces installations sont principalement situées dans des parcs éoliens, plus ou moins étendus, à plus ou moins grande distance des côtes. Or, les territoires côtiers sont à la fois des zones de forte biodiversité, mais aussi des zones culturellement riches et où le partage des usages des terres, de la mer et des ressources est un réel enjeu.