Première cartographie mondiale du triple défi auquel font face les îles

Bien qu’elles abritent 20 % de la biodiversité mondiale sur seulement 7 % des terres émergées, les îles sont les grandes oubliées des priorités mondiales. Le groupe de recherche FRB-Cesab Rivage vient de combler cette lacune en publiant une analyse sans précédent dans la revue PNAS, cartographiant pour la première fois l’exposition de plus de 16 578 îles (soit 98 % de la surface terrestre insulaire mondiale) face au triple défi du climat, du changement d’usage des terres et des invasions biologiques. Une cartographie qui met en évidence des contextes locaux différents : il n’existe pas de solution unique mais une multitude de stratégies locales à adapter.

Un enjeu majeur notamment pour la France

L’étude révèle que la France est l’un des pays concentrant une responsabilité disproportionnée pour la protection de ces écosystèmes menacés. Sur les 279 îles françaises analysées, 31 figurent dans le top 5 % des îles les plus exposées au monde.

• En Polynésie française : 25 îles sont particulièrement concernées, notamment dans les archipels de la Société et des Tuamotu.
• En métropole : Des sites emblématiques comme Noirmoutier ou Belle-Île-en-Mer rejoignent ce classement mondial des priorités de conservation.

Exposition cumulée des îles face au climat, aux invasions biologiques et à l’usage des terres. L’intensité de l’exposition à ces trois menaces est indiquée par le gradient de couleur.

Le triple défi : climat, invasions biologiques et l’usage des terres

Trois menaces majeures ont été croisées, pour la première fois à une résolution fine (à l’échelle des îles, jusqu’à 1 km²), permettant de mettre en avant trois constats :

• Rien n’échappe au changement climatique : 100% des îles mondiales y sont exposées, que ce soit au niveau des températures, des changements de régime des précipitations ou bien de la montée des eaux.
• L’usage des terres comme premier levier d’action : Dans les zones les plus à risque (les points chauds d’expositions, dits « hotspots »), la modification des habitats par l’humain est la menace dominante dans 87% des îles.
• Les îles les plus connectées aux continents sont les plus à risque face aux invasions biologiques, avec un risque d’introduction d’espèces exotiques particulièrement élevé.

Des données pour orienter l’action

Le projet Rivage fournit des données précises pour près de 98% de la surface terrestre des îles mondiales là où n’existaient que des informations sporadiques. Cette finesse permet d’adapter les actions à ce qui est le plus pertinent localement, notamment en priorisant les mesures concernant le changement d’usage des terres, menace identifiée comme étant une menace majeure sur la plupart des îles françaises.

Clara Marino, chercheuse à la FRB-Cesab et autrice principale de l’étude explique :

«

Nous sommes convaincues que cette évaluation est un outil précieux pour étudier la vulnérabilité de toute entité écologique insulaire (faune, flore ou écosystèmes) ainsi que des systèmes socio-économiques dépendant de la biodiversité terrestre (…). À terme, cette analyse mondiale de l’exposition des îles permet de hiérarchiser les priorités d’ici 2050 et de mettre en lumière les zones où les efforts de conservation et de restauration sont les plus nécessaires.

»

Lire le communiqué de presse